Hristiyan dünyasında Hz. Yahya’ya çok farklı kişilikler yüklendiği açıktır. Harran Sabiîleri tarafından “Işık Peygamberi” olarak adlandırılan Yahya, Yahudi olmakla beraber sonradan ortodoks Yahudi görüşlerine karşı çıkarak gnostik Essene inançlarına yakın olan kendi inancını yaymaya başlamış ve bu nedenle Yahudi Sanhedrini tarafından bölgenin Roma valisi olan Herod Antipas’a şikâyet edilmiştir. Bunun üzerine yargılanarak çeşitli işkencelerden sonra başı kesilerek öldürülmüştür. Doğu Hristiyanları tarafından prodomos (müjdeci) lakabıyla çağrılır ve Hz. İsa’nın geleceğini önceden haber vermek üzere yeryüzüne gönderildiğine inanılır. Batı Hristiyanları ise Şeria ırmağında Hz. İsa’yı vaftiz etmesinden ötürü ona Baptista (Vaftizci) lakabını takmışlardır. Bütün hayatı boyunca maddi değerlerden uzak durmuş, bölgede dolaşarak vaazlar vermiştir.
