Dominiken keşişi, gökbilimci, şair, yazar ve Rönesans felsefesini biçimlendiren İtalyan filozofların en önemlilerinden biridir. Kopernik sistemi ile tanışınca dogmalarından sıyrıldı ve bir süre sonra Hristiyan inancıyla arasındaki tüm bağları koparttı. Din sapkınlığı ile suçlandı. 1576 yılında henüz 28 yaşında iken zındıklık ve dinsizlik suçlamasıyla hakkında dava açıldı. Engizisyon baskısından kurtulmak için Roma'ya ardından Kuzey İtalya'ya kaçtı. Hiçbir yerde kalıcı olarak yerleşemeden sürekli yer değiştirdi. Önce Cenevre'ye, ardından Güney Fransa, Paris ve Londra'ya gitti. 1582 yılında Sorbonne Üniversitesinde bir kürsü elde etti. Londra'da yapıtlarının birkaç bölümünü kitaplar hâlinde bastırdı. Daha sonra bir İtalyan aristokrat olan öğrencisi Macenigo tarafından Venedik'e davet edilince bu daveti kabul etti. Burada Galileo Galilei ile tanıştı. Ancak öğrencisi ile aralarında husumet doğdu ve bir süre sonra onun tarafından engizisyona teslim edildi. Ona, düşüncelerinden vazgeçmesi ve din sapkını olduğunu kabul etmesi durumunda affedileceği söylendi. Kabul etmedi. Zindanda tutulduğu 8 yıllık bir yargılama sonunda tanrıya saygısızlık, ahlaksızlık ve dinden çıkmak suçlarından kanı akıtılmadan işkence ile öldürülme cezasına çarptırıldı. Mahkemenin bu kararı, Roma Campo dei Fiori meydanında 17 Şubat 1600 günü diri diri yakılması suretiyle infaz edildi.
