Geniş anlamda, usçuluktan ve günümüz bilimsel yöntemlerinden kopuk yollar aracılığıyla, üstün ve gizli bilginin araştırılması için kurulmuş inanç topluluklarıdır. Konfüçyüsçülük, Taoculuk, Brahmancılık, Hermesçilik, Orfeusçuluk gibi İlkçağ dinlerini kaynak almanın yanı sıra Pithagorasçılık, Yeni-Platonculuk, Yahudi kabalası ve İslam tasavvufuna dek halktan gizlenmiş tüm bilgileri kapsar. Dar anlamda, doğa bilgisinin büyüsel formüllerle elde edilebilecek gizlenmiş bir bilgi olduğu inancına dayanır. Astroloji, Simya, Teürji gibi 15. yüzyılda bilim sayılmış olan tüm etkinlikler, fal, kehanet, kabala, büyü, sihir, büyücü sağaltıcılık kapsamı içindedir.
